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幼児教育を主とした幼稚園
幼稚園は満3歳〜小学校就学までの幼児を保育し、年齢に相応しい適切な環境において、心身の発達を助長するための教育施設です。保育所との大きな違いは、その保育する児童の年齢と、管轄が文部科学省にあることです。元々、幼稚園とは小学校に上がる前の幼児のための学校であり、小学校に上がるための準備をするための施設として作られました。そのため、幼稚園の中心となるのは教育であり、現在の日本では大学・大学院までの教育体系の内の一つとして組み込まれています。つまり、義務教育ではありませんが、ほとんどの子どもが幼稚園または保育所等に通うのが現在の日本の主流になっています。送迎バスの有無や、給食の有無などは書く幼稚園によって違い、保育料も様々です。一般的には小学校と同じ教育体系ですので、夏季休暇や冬季・春季などの長期休暇が存在します。保育時間も一般的には午前8時半〜午後14時まで（延長保育でも17時まで）の園が多く、必然的に共働きの家庭などでは幼稚園よりは保育所の方が子どもを預けやすい、と言えます。教育施設として定着している幼稚園ですが、最近ではそれとは別に「プリスクール」と呼ばれる施設も存在します。これは、小学校受験のための幼児の教育施設で、より高度で受験に適した学習を行います。最近は、幼稚園よりもこの「プリスクール」の方が人気な地域もあるほどで、小学校受験を念頭にした教育が盛んであることを示しています。幼稚園やプリスクールには様々な教育指針があり、園ごとに特色も違うため、事前に調査しておくことが重要になります。キリスト教や仏教など、宗教色のある園も多いので各家庭にあった幼稚園を探すことも幼稚園選びのポイントです。